Wie auf dem obigen Bild zu sehen ist, handelt es sich nicht um das herkömmliche X-Bracing, das wir alle kennen und lieben. Dies ist das brandneue V-Bracing-System von Taylor. Im Bild unten sehen Sie ein herkömmliches X-Bracing, entwickelt von Martin. Entdecken Sie die großen Unterschiede!
Das klassische X-Bracing-System, erfunden von Martin, das auf nahezu jeder akustischen Flachdecken-Gitarre zu finden ist.
Das noch nie dagewesene V-Bracing-Muster markiert ein völlig neues Kapitel in der Geschichte der Stahlsaitenakustikgitarre und schafft ein Instrument, das besser zu elektronischen Instrumenten und Sängern passt, die Auto-Tune verwenden.
Die Bereitschaft, Traditionen herauszufordern, hat die Kultur bei Taylor Guitars seit der Gründung des Unternehmens vor 43 Jahren in einer kleinen Werkstatt in El Cajon, Kalifornien, geprägt. Vielleicht wussten sie es einfach nicht besser, oder vielleicht waren ihre Ressourcen anfangs so begrenzt, dass sie improvisieren mussten, aber aus welchem Grund auch immer, die Partner Bob Taylor und Kurt Listug ließen sich niemals von herkömmlicher Weisheit in ihrem Streben nach einer besseren Gitarre und besseren Fertigungsmethoden aufhalten. Dadurch haben sie sich von jahrhundertealten Gitarrenbaukonventionen abgewandt. Mit der Einführung computergesteuerter Produktionsmaschinen haben sie sich überlieferte Branchenweisheiten hinweggesetzt und den Nitrocellulose-Lack zugunsten einer leichter aufzutragenden, mit UV-Licht ausgehärteten Polyesterbeschichtung aufgegeben. Zudem haben sie eine bisher noch nie dagewesene Halsverbindung entwickelt, um eine verbesserte Stimmstabilität zu erreichen. Einige diskutieren immer noch über den Wert dieser dramatischen Innovationen, aber die Tatsache, dass Taylor bis heute mehr als zwei Millionen Gitarren verkauft hat und weltweit einen großen Marktanteil hat, zeigt, dass viele Gitarristen zustimmen. Mit der Einführung all dieser neuen V-Class-Gitarren auf der diesjährigen NAMM-Show macht das Unternehmen aus Südkalifornien den bisher gewagtesten Bruch mit der Vergangenheit.
Diese neuen Gitarren zeichnen sich durch ein V-Bracing-Muster aus, das das X-Bracing ersetzt, das die Stahlsaitenflachdeckengitarre den größten Teil des letzten Jahrhunderts geprägt hat. Taylors V-Class-Bracing besteht, wie der Name schon sagt, aus zwei Streben, die sich an der Basis der Decke treffen und sich auf beiden Seiten des Schalllochs zu einem "V" ausbreiten. Drei Querstreben und eine Verstärkungsplatte unter der Brücke sorgen für zusätzliche Stabilität. Andy Powers, Taylors Meister-Gitarrenbauer, der das Bracing-Muster entwickelt hat, beschreibt es als "einen neuen Klangmotor" und sagt, dass es "besseren Sustain, besseres Volumen und bessere Balance" bietet.
Taylor-Gitarrist-Inhaber Kurt Listug und Bob Taylor flankieren Andy Powers, den Meister-Gitarrenbauer des Unternehmens und den Schöpfer des neuen V-Class-Bracing
Der Vintage-Experte George Gruhn, der die meisten "neuen" Gitarren-Designs "nur als verschiedene Verzierungen oder Einlegemuster" abtut, unterstützt Andys Aussage und bezeichnet das V-Class-Bracing als "echte Innovation". Er fügt hinzu, dass es die "besten klingenden und spielbaren Gitarren, die Taylor je hergestellt hat", geschaffen hat. Wie bei allen anderen Innovationen von Taylor ging dem V-Class-Bracing eine gründliche Überlegung und umfangreiche Experimente voraus. Man könnte sogar sagen, dass es Jahrzehnte gedauert hat, seit Andy Powers als unabhängiger Gitarrenbauer mit den inhärenten Kompromissen zwischen maximaler Sustain und Lautstärke gerungen hat. "Sustain erfordert Steifheit", erklärt er. "Denken Sie an eine '59 Les Paul. Sie ist robust und steif und hat einen enormen Sustain." Lautstärke hingegen erfordert eine flexible Oberfläche, die Luft bewegen kann. "Eine Banjo ist superflexibel und erzeugt viel Lautstärke", sagt Andy. "Aber es hat einen begrenzten Sustain: Die Töne klingen schnell aus." Er beschreibt die traditionelle Flachdecke als irgendwo zwischen dem Banjo und der Les Paul liegend, je nachdem, wie der Hersteller Sustain oder Lautstärke priorisiert. Andy hat im Laufe der Zeit unzählige Möglichkeiten ausprobiert, das X-Bracing-Muster zu optimieren. Diese Bemühungen kulminierten in seiner Neugestaltung der Flaggschiff-Serie 800 von Taylor, die 2014 eingeführt wurde. "Ich habe die Gitarre neu gestimmt und dachte, dass ich das letzte bisschen inkrementelle Verbesserung aus dem klassischen X-Bracing herausholen konnte", erklärt er. Trotz positiver Bewertungen von Musikern und einer starken Marktakzeptanz fühlte sich Andy nach dem Projekt der 800er Serie unerwartet deprimiert. "Ich bin immer davon ausgegangen, dass die beste Gitarre, die du baust, die ist, die du morgen baust", sagt er. "Aber nach der 800er Serie hatte ich das Gefühl, dass ich an einer Sackgasse angelangt war. Ich wusste nicht, was ich als Nächstes tun sollte."
Die Inspiration für einen nächsten Schritt kam aus einer unerwarteten Quelle. Während er auf seinem Surfbrett saß, war Andy eines Morgens fasziniert davon, wie die Wellen auf beiden Seiten eines steinernen Molenkopfs, der vor der Küste von San Diego hervorragte, brachen. Die Mole war unbeweglich, während sich die Brandung auf beiden Seiten ständig bewegte. Was wäre, fragte er sich, wenn man ein Verstrebungsmuster schaffen könnte, das gleichzeitig ruhig und flexibel wäre? Eines, das unter den Saiten eine stabile Grundlage für Sustain bieten, aber gleichzeitig die Ränder der Decke frei schwingen lassen würde, um Lautstärke zu erzeugen? In seiner gut ausgestatteten Werkstatt hinter seinem Haus arbeitete Andy bis spät in die Nacht, und das V-Bracing-Muster wurde schnell zur Antwort auf seine Frage. Er ist überzeugt, dass es den Konflikt zwischen Sustain und Lautstärke löst. "Es bietet Steifheit in der Mitte der Gitarre, was einen guten Sustain liefert, aber es hat an den Seiten viel Flexibilität für die Lautstärke", erklärt er. Als zusätzlichen und unerwarteten Vorteil erklärt Andy, dass das V-Class-Bracing auch einige der inhärenten Stimmprobleme löst, die viele Akustikgitarren plagen, ohne die Bundpositionen oder den Sattel neu einstellen zu müssen. "Weil sich die Bewegung der Decke geordneter verhält", erklärt er, "sind die Grundtöne jedes Tons stärker, mit weniger störenden Obertönen, und sie klingen gleichmäßiger auf und ab dem Hals."
Vintage expert George Gruhn (left), above with Andy Powers, calls the V-Class the “best guitars Taylor has ever produced.”
Die Verbesserung ist subtil, aber wichtig, wenn heutzutage so viel Musik mit perfekt gestimmten elektronischen Instrumenten und Stimmen, die mit Auto-Tune korrigiert wurden, gemacht wird. "Die Leute fragen uns ständig nach der Zukunft der Gitarre", sagt er, "Wir glauben, dass es wichtig ist, Instrumente zu bauen, die in der aktuellen musikalischen Umgebung besser funktionieren." Doch was ist mit dieser undefinierbaren Qualität, die bei jedem Gitarristen ganz oben auf der Prioritätenliste steht, nämlich dem "Klang"? Andy hat eine bereite Antwort und meint, dass der "Klang" nicht so subjektiv ist, wie die meisten Menschen denken. "Gitarristen würden zustimmen, dass eine Balance über alle Saiten und über das Griffbrett hinweg eine gute Sache ist. Sie halten auch eine große Dynamik für wichtig, ebenso wie Lautstärke und Projektion", sagt er. "Diese Eigenschaften haben viel mit dem zu tun, was Spieler als 'Klang' bezeichnen, und sie können gemessen und kontrolliert werden. Das V-Class-Bracing schneidet in all diesen Bereichen gut ab." Gitarren mit V-Class-Bracing mögen einen Bruch mit der Tradition darstellen, aber äußerlich lassen sie sich kaum von jeder anderen Taylor-Gitarre unterscheiden: Die einzigen visuellen Hinweise sind eine schwarze Graphit-Mutter anstelle der traditionellen weißen Mutter von Taylor und ein neues Innenschild, das Andy Powers' Unterschrift hervorhebt.
Die neuen V-Class-Taylor-Modelle. Äußerlich unterscheiden sich die V-Class-Gitarren kaum von anderen Taylor-Gitarren. Die Kopfplatte, die Verzierungen und der Grand Auditorium-Korpusstil bleiben unverändert. Das einzige visuelle Merkmal ist eine schwarze Mutter und ein neues Innenschild. Von links nach rechts, das Flaggschiff "Builder's Edition" K14ce mit einer abgeschrägten Cutaway, mit Koa-Seiten und -Boden und einer torrefizierten Sitka-Fichtendecke; das K24ce aus reinem Koa; und das 914ce mit Palisander-Seiten und -Boden und einer Sitka-Fichtendecke.
Es werden drei Standardmodelle im Grand Auditorium-Korpusstil mit der charakteristischen Taylor-Kopfplatte angeboten. Die PS14ce ist mit einem gestreiften Rücken und Seiten aus westafrikanischem Ebenholz und einer sinkenden Rotfichte-Decke ausgestattet; das K24ce ist ein reines Koa-Modell; und das 914ce hat Palisander-Rücken und -Seiten mit einer Sitka-Fichtendecke. Für die Flaggschiff-"Builder's Edition" hat Andy eine abgeschrägte Armstütze, einen Compound-Cutaway mit Fingerfasen und aufwendige Einlegearbeiten hinzugefügt. Möglicherweise wird das V-Class-Bracing-System eines Tages auf alle Gitarren in Taylors Sortiment angewendet. Derzeit erhalten jedoch nur hochwertige Gitarren, die in der Fabrik in El Cajon, Kalifornien, hergestellt werden, die neue Verstrebungsinnovation. Für Bob Taylor ist das neue V-Class-Bracing mehr als nur eine weitere Produktverbesserung. Es ist ein charakteristisches Merkmal, das Taylor-Gitarren als echte Originale in einer Welt von Reproduktionen hervorhebt. "Wir haben unser eigenes äußeres Erscheinungsbild und unsere eigene Kopfplatte entwickelt, die unverwechselbar waren. Dann haben wir eine originelle Körperform mit dem Grand Auditorium geschaffen", sagt er. "Mit dem V-Class-Bracing haben wir etwas entwickelt, das den Taylor-Gitarrenbaustil vervollständigt." Diese Verstrebungsinnovation signalisiert auch ein wichtiges neues Kapitel in der Unternehmensgeschichte und eine erweiterte Rolle von Andy Powers. Um sicherzustellen, dass ihr Gitarrengeschäft sie überleben würde, waren sich Bob und Kurt einig, dass es entscheidend sei, einen erfahrenen Gitarrenbauer in den oberen Rängen der Unternehmensführung zu haben, der ihnen nachfolgen würde. Sie waren überzeugt, dass ein Ruf, der auf vier Jahrzehnten harter Arbeit aufgebaut war, schnell von jemandem ohne fundiertes Wissen über das Handwerk des Gitarrenbauers zunichte gemacht werden könnte. Wie Kurt erklärt: "Das ist keine 'Marke'; es ist eine Gitarrenfirma, und wir sind Gitarrenbauer." Als sie über einen Nachfolgeplan sprachen, schrieb Bob eine Liste von Eigenschaften nieder, die er sich von seinem "idealen" Gitarrenbauer-Kandidaten wünschte. Er hat immer noch die Notiz, auf der steht: "Lieber Gott, ich brauche nur einen Gitarrenbauer. Er muss ein besserer Gitarrenbauer sein als ich und muss sich selbst beigebracht haben, ohne vorherige Fabrikerfahrung. Er muss ein großartiger Spieler sein und ein gründliches Verständnis der Geschichte der Gitarre haben. Er muss ein guter Mensch sein mit einem guten Lebensstil, der ein langfristiges Engagement ermöglichen würde. Er muss unter 30 sein und 20 Jahre Erfahrung haben, und er muss aus San Diego kommen." Wenn Bob die Liste heute liest, lacht er und sagt: "Das waren nur meine Überlegungen, und ich wusste, dass es eine unmögliche Liste war. Aber dann traf ich Andy."
Andy Powers wuchs in Oceanside, kurz nördlich von San Diego, auf und entwickelte kurz nachdem er die Wiege verlassen hatte eine Fixierung auf Saiteninstrumente. Er baute sein erstes Instrument - erfolglos, wie er betont - als er acht Jahre alt war. Aber er gab nicht auf, und mit zwölf Jahren baute und verkaufte er Ukulelen und Gitarren an seine Freunde. Als er 18 war, trug er eine Lesebrille, wegen der vielen Zeit, die er über seinem Arbeitstisch gebeugt verbrachte, um Instrumente herzustellen. Wenn er nicht gerade Gitarren baute, spielte er mit anderen Einheimischen, darunter Jason Mraz. An der University of California in San Diego studierte Andy Gitarrenspiel mit einer gehörigen Portion Musikologie und entwickelte ein fundiertes Wissen über die Geschichte der Instrumentenherstellung von den großen Geigenbauern von Cremona, Italien, bis hin zu Bartolomeo Cristofori, dem Erfinder des Klaviers, und den Südkalifornischen Erfindern, angeführt von George Beauchamp und Leo Fender, die die elektrische Gitarre pionierten. Nach seinem Abschluss setzte er diese Fähigkeiten ein und gründete eine eigene Werkstatt zum Bau von maßgeschneiderten Gitarren. Bob Taylors Neugierde wurde geweckt, als er immer wieder von "dem lokalen Jungen, der einige wirklich schöne Gitarren baut" hörte, und er arrangierte ein Treffen. Erst nach einigen Interaktionen wurde ihm klar, dass "Andy alle meine Kriterien erfüllt". Als er erfuhr, dass Andys zweiter Vorname Taylor war, "besiegelte das den Deal", und ein Jobangebot wurde gemacht. Andy hatte anfangs Bedenken, seine Unabhängigkeit aufzugeben und sich einem Unternehmen mit 1000 Mitarbeitern anzuschließen. Er sagt, dass er "glücklich wie Geppetto war, den ganzen Tag allein in meiner Werkstatt zu arbeiten und mit Musikern zu sprechen". Doch die Möglichkeit, eine Gitarrenfirma zu leiten, die das Leben Tausender Musiker weltweit beeinflusst, erwies sich als zu verlockend, um ihr zu widerstehen, und er unterschrieb 2011. Er ist vier Tage die Woche in der Taylor-Fabrik in El Cajon, zieht sich aber freitags in seine Heimwerkstatt zurück, um neue Ideen zu experimentieren. Bob beschreibt sich selbst als "mechanischen Gitarrenbauer", aber er sagt, dass Andy eine "zusätzliche musikalische Dimension mitbringt, weil er so ein großartiger Spieler ist". Er fügt hinzu: "Wir haben diese großartige Produktionsmaschine in El Cajon und Tecate aufgebaut. Es war unglaublich aufregend für mich, sie einzusetzen, um Andys Entwürfe zu bauen."
Obwohl Andy eine Südkalifornische Perspektive in seine neue Rolle einbringt, die Bob als unverzichtbar betrachtete - freiheitsliebend und bereit zu experimentieren - wird er von einem tiefen Wissen über die Geschichte der Instrumentenbaukunst geleitet. Er ist vertraut mit dem deutschen Physiker Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz aus dem 19. Jahrhundert, der die Theorien des Schalls und der Akustik entwickelte, die heute noch verwendet werden; er kennt die Bücher von George Gruhn über die Entwicklung der modernen Gitarre fast auswendig; und er hat ein enzyklopädisches Wissen über die Marke und die Modellnummer fast jeder bemerkenswerten Gitarre, die in den letzten fünfzig Jahren hergestellt wurde. Diese akademische Hintergrund findet praktische Anwendung auf seiner Werkbank, wo er inmitten von Holzspänen hunderte Instrumente hergestellt hat - Bögen, Flattops, massivkörper Elektrische Gitarren und gelegentlich auch eine Mandoline. Aber was ihn antreibt, ist eine reine und fast kindliche Begeisterung für alles mit Saiten und Bünden. Andy ist natürlich stolz auf das neue V-Class-Bracing-Muster, aber es hat seinen Respekt für die traditionelle akustische Gitarre, die er als "das Instrument des Volkes" beschreibt, nicht gemindert. Er sagt: "Die Flattop geht der Elektronik, der aufgenommenen Musik und den Synthesizern voraus, ist aber immer noch relevant. Das ist eine großartige Aussage darüber, wie großartig es ist." Aber wenn er in die Geschichte zurückblickt, sagt er, dass Gitarrenbauer genauso wie sich die Anforderungen der Musiker Stradivari veranlassten, die Geige neu zu gestalten und Cristofori das Cembalo zu verwandeln, weitergehen müssen. "Es geht nicht um Verkauf und Marketing", sagt er. "Die Währung unserer Kunden ist Musikalität, und wenn wir keine musikalischen Lösungen bieten, werden sie uns nicht folgen. Wir sind zuversichtlich, dass das neue Verstrebungssystem die musikalische Lösung ist."
Irgendwann zwischen Februar und März werden wir unsere ersten V-Class-Gitarren von Taylor erhalten! Schauen Sie regelmäßig auf unserer Website vorbei, um zu sehen, wann Sie sich eine davon sichern können!